Le château de Versailles fait assez régulièrement évoluer ses grandes collections en lien avec son histoire royale. Le dernier arrivant dans celle-ci est un ensemble de 75 pièces d'un service de porcelaine livré pour la reine Marie-Antoinette en 1782.
295 pièces à perles et barbeaux”
Ce service, dit “à perles et barbeaux”, était constitué de 295 pièces produites par la manufacture royale de porcelaine de Sèvres. Les pièces aujourd'hui acquises s'ajoutent aux 15 pièces déjà présentes dans les collections du Château.
Entre 1781 et 1784, Marie-Antoinette passa des commandes personnelles à la manufacture royale de porcelaine de Sèvres, comprenant quatre ensembles distincts. L'un de ces ensembles, nommé "à perles et barbeaux", fut commandé à l'été 1781 et comprenait un total de 295 pièces conçues pour servir vingt-quatre convives, selon les coutumes du service à la française.
Ce service se constituait de pièces désignées comme les "premiers services", spécialement utilisées pour les potages et les plats principaux. Parmi elles, on trouvait 24 assiettes à potages, 18 pots à jus avec leurs plateaux respectifs, deux saucières et deux saladiers, entre autres éléments. Le dernier ensemble, appelé "dessert" ou "fruit", était composé de 96 assiettes plates, 16 compotiers et 24 tasses à glace accompagnés de quatre plateaux.
“Un chef-d'œuvre de la manufacture de Sèvres”
Ce service est un chef-d'œuvre de la manufacture de Sèvres qui sollicita pour son exécution ses meilleurs artisans. Ce service se distingue par le raffinement de son décor qui présente une parfaite harmonie de couleur où dominent le bleu des barbeaux et le vert du fond, bordés de frises de perles soulignées de filets peints à l'or.
- Extrait du communiqué du château de Versailles
Les pièces de cet ensemble ont été fabriquées en un laps de temps très restreint. Le coût global de ce service est estimé à 12 420 livres. Les 75 nouvelles pièces qui ont été acquises aujourd'hui s'ajoutent aux quinze pièces déjà en possession du château de Versailles, érigeant ainsi cet ensemble au rang du plus complet parmi les services datant de l'Ancien Régime conservés dans les collections du Château.
Ce service en porcelaine, qui offre un précieux témoignage des coutumes et des usages de la table en France au XVIIIe siècle, sera mis en valeur sur une table de dessert soigneusement dressée dans la petite salle à manger du Petit Trianon.
